La société de vente aux enchères de l'automobile Manheim utilise un système Internet des objets (IoT) de réseau étendu de faible puissance (LPWAN) mis au point par sa société soeur, Cox Communications, (toutes deux détenues par des entreprises de Cox basées à Atlanta), pour suivre jusqu'à 500 000 véhicules sur des lots de voitures partout en Amérique du Nord. La nouvelle solution, connue sous le nom de Cox2M, est conçue pour la gestion d'actifs dans plusieurs industries, mais elle est d'abord lancée avec la division automobile de l'entreprise pour aider à suivre les véhicules au fur et à mesure qu'ils sont reçus, traités, testés et vendus en gros lots. Cox Communications appelle cela le plus important déploiement commercial IOT de LPWAN en Amérique du Nord.
COX2M est le nouveau secteur d'activité des services d'actifs connectés de Cox Communications. La solution est destinée à servir un large marché qui comprend des villes intelligentes, dit Barak Weinisman, directeur général de Cox Communications pour les nouvelles entreprises et la croissance et directeur général de Cox2M, tandis que l'entreprise a choisi de se concentrer d'abord sur le marché automobile. Weinisman cite ce qu'il appelle une feuille de route claire vers les voitures connectées utilisant la technologie IOT. Ces tendances incluent la connectivité basée sur l'ITO et des capteurs pour fournir de la musique, trouver du carburant bon marché ou partager des véhicules.
Dans l'intervalle, cependant, Manheim exploite l'IoT pour gagner la visibilité et la gestion automatisée de ses véhicules alors qu'ils sont encore sur le terrain de vente. La société de vente aux enchères exploite 80 emplacements aux États-Unis et 120 à l'échelle internationale, avec un total de 7 millions de voitures vendues chaque année et un demi-million de véhicules sur ses lots à tout moment.
La localisation des véhicules dans les lots a toujours été un problème qui augmente de façon exponentielle en fonction de la taille du lot et de l'inventaire. Comme il peut y avoir des dizaines de milliers de véhicules garés sur un seul lot de Manheim, qui peuvent être nécessaires à tout moment par un client potentiel ou le personnel de vente, la visibilité dans l'emplacement et le statut de chaque voiture est critique. La recherche manuelle de voitures particulières peut signifier que les employés marchent plusieurs milles au quotidien, un processus qui consomme du temps qu'ils passeraient autrement à servir les clients. Pour un acheteur qui est venu chercher une voiture qu'il a achetée, ou pour chercher une voiture spécifique que la personne veut tester, le processus de recherche peut également être long et frustrant.
Manheim a piloté la solution Cox2M l'an dernier sur son terrain à West Palm Beach, en Floride. La technologie consiste en des capteurs alimentés par batterie assignés aux véhicules qui transmettent un identifiant unique via LPWAN. Des récepteurs Gateway ont été installés dans tous ces endroits. Le système Cox2M recueille ensuite les données sur un serveur cloud, calcule l'emplacement de chaque capteur et associe ces informations aux descripteurs du véhicule, comme son numéro d'identification du véhicule (VIN), sa marque et son modèle.
Cox Communications a mis au point l'étiquette du capteur, selon Weinisman, pour répondre au besoin de déploiement d'un petit appareil qui ne tirerait pas de l'énergie d'un véhicule, mais qui transmettrait de façon fiable des données à l'aide d'une batterie qui pourrait durer des années. L'entreprise développe ses propres capteurs ou sélectionne les produits disponibles sur le marché, selon le cas d'utilisation particulier.
Les étiquettes de capteur utilisées par Manheim se présentent sous deux formes : une étiquette de serrage qui peut être fixée à la clé d'allumage d'une voiture, ou un dispositif de connexion qui se connecte à la connexion de diagnostic embarqué (OBD) d'un véhicule. Dans les deux cas, les étiquettes ne tirent pas la puissance de la batterie d'une voiture, ce qui est la clé, dit Weinisman, puisque certains appareils de capteur consomment la puissance de la batterie qu'un véhicule a besoin pour fonctionner.
Chaque balise est commandée en reliant le VIN du véhicule et d'autres détails avec le numéro d'identification de la balise dans le logiciel Cox2M. La balise est alors balayée à intervalles préréglés. Les périphériques de passerelle LPWAN capturent ces données et les transmettent au logiciel Cox2M, qui calcule l'emplacement du véhicule dans le lot. Avec ces données, le personnel commercial de Manheim peut localiser un véhicule en temps réel en signant sur le site de l'entreprise, ou en utilisant une application téléchargée sur un smartphone ou une tablette. L'emplacement de la voiture est ensuite affiché sur une carte du lot.
Le logiciel peut cependant accomplir plus que la localisation en temps réel. Par exemple, l'entreprise rapporte, la direction peut voir quand un véhicule est entraîné par l'essai et quand il revient. Ils peuvent également voir quand un véhicule se rend dans une zone d'entretien, et ainsi mieux comprendre son statut. Les données historiques peuvent également servir à d'autres fins, comme la compréhension des voitures qui attirent le plus d'intérêt et de la façon dont elles pourraient être reliées à leur emplacement dans le lot, et les travailleurs peuvent réarranger les véhicules en conséquence.
Le système émet des alertes aux parties autorisées si une voiture a été placée au mauvais endroit ou si elle n'est pas retournée d'un essai routier à un moment donné. Les utilisateurs peuvent également voir quels véhicules sont dans les lots voisins, afin de comprendre comment l'inventaire est distribué.
Depuis que le système a été déployé sur les terrains de Manheim, Weinisman rapporte, "Il y a eu énormément d'adoption par le personnel commercial et les clients." La solution permet non seulement d'économiser du temps pour le personnel commercial, mais aussi de partager les données collectées avec les clients. En fait, dit-il, les lots de Manheim impriment des dépliants avec des instructions pour les clients, indiquant comment ils peuvent utiliser le système pour rechercher une voiture spécifique. Par exemple, un acheteur potentiel pourrait se connecter sur le site Web du lot, indiquer son emplacement et le type de véhicule qu'il recherche, puis afficher des icônes pour chaque voiture qui pourrait être intéressant, ainsi que son emplacement.
Cox Communications discute maintenant avec d'autres clients, y compris d'autres entreprises Cox, de la façon dont une solution Cox2M leur serait profitable, que ce soit pour la gestion de véhicules ou de parcs, ou pour les villes intelligentes ou l'agriculture.
En ce qui concerne les solutions IoT, Weinisman déclare : « En tant qu'industrie, nous devons penser en termes de solutions de bout en bout ». Cela signifie offrir plus que des logiciels ou des capteurs, note-t-il. La plupart des entreprises ne sont pas intéressées à regrouper un système de matériel et de logiciels. "Ils veulent juste une solution qui fonctionne."
